赤い眼をした仔猫を拾った。
　あれに良く似た、赤い眼の。
「お前、うちに来るかい？」
　尋ねてみたらば手の中でなあ、と鳴いた。
　腹が減っているのかも知れない。
　散歩は早めに切り上げて、家に戻る事にした。



「お前はあの男にそっくりだねえ」
　一心不乱にネコマンマを食らう仔猫にふと話しかけてみた。
　あの男が誰だか分からないのに、人だって返事を返してくれるわけが無い。
　案の定ぱたりと尻尾が揺れただけだった。
「その茶色い毛並みも赤い眼も瓜二つだ」
　ついでに食い意地張ってる所も。食い終わるのが早い所も。
　頭を撫でてやると嬉しそうに喉を鳴らした。
「何て呼んでやろうか」
　考えるまでも無い。同じ名で呼ぶことにした。



　片付けをしながらふと視線をやる。
　やはり見れば見るほど誰かを思い出されてならない。
「そういえばアイツに最近会ってないねえ」
　酷くこの服に見覚えがある気がする。
　実際は気がする程度の騒ぎではないが、あえてそのラインに留めてあった。
「またどこぞに討ち入ってるのか、どこぞにバックレてるのか」
　あるいはどこぞでくたばっているのか。
「……夜に考え事はしない方が良いってのは、本当だなあ」
　天を仰ぐ。蛍光灯が一つ切れ掛かっていた。
　眼を閉じる。
　頬に暖かい感触。涙なんじゃないかと思った。
「慰めてくれようってのかい」
　なあ、と返事が返ってきた。
　眼を開けるとピンクの肉球。
「顔は勘弁しておくれ。爪を立てられちゃ困るからね」
　苦笑して言うと、すとん、と膝に降りてきた。
　そのままそこで丸くなる。寝る心算であるのか、欠伸までする始末だ。
　果たして先刻のは慰めなのかそうでないのか。
　そういう所まであれにそっくりだ。



「眠いのならそろそろ寝ようか、総悟」
　膝の上から抱き上げて、キスを一つ。
　クッションを一つ拾い上げて、は寝室へと通じる扉を開けた。



　朝起きたら、黒い服を着たあの男が突っ立っていないとも限らない。

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立ってるどころか添い寝してそうですが